Les trois universités publiques de l'Iowa sont un puissant moteur économique pour l'État de l'Iowa. Selon une analyse indépendante, ils génèrent 11,8 milliards de dollars annuels pour l’économie de l’État. Un emploi sur 14 dans l’Iowa est soutenu par les activités des universités publiques de l’Iowa et de leurs étudiants.